Франция, первая половина XIX века. Жан Вальжан выходит на свободу после девятнадцати лет каторги за кражу хлеба, но бывшему заключённому почти невозможно начать новую жизнь. Он скрывает прошлое, берёт другое имя и постепенно становится уважаемым